シヴィライゼーション5では、4とは違った方向に進化を遂げました。雰囲気やシステムなど様々なところが変化しています。
Civ5は未だパッチリリースの続く発展途上のゲームであり、これからも変化していくものと思われます。
今作で追加された大きな要素の1つ。
都市国家は、1都市のみで構成された小さな文明のようなものです。都市国家に対する影響力を得ることで、資源を得られたり戦争に加担してもらったりと恩恵を得ることができます。
前作Civ4では社会制度はテクノロジーで解禁していき、カテゴリーごとに任意で切り替えが可能だったが、今作Civ5では文化力が一定ごとに貯まるごとに、カテゴリー分けされた社会制度を1つずつ採用していく形になった上に一度採用した社会制度はゲーム中はずっと効果が適用されるようになったので、文化力が前作に比べて重要な要素になっている。また、前作にあった社会制度の維持費も今作では無くなっている。
マップのタイルがスクエア（四角形）からヘックス（六角形）になりました。
ユニットのスタックができなくなり、各タイルにつき1体のユニットしか置けません（軍事ユニット＋市民ユニットの組み合わせならスタック可）。
また、敵ユニットと隣接していると移動力が落ちてしまうZOCも導入されています。
各資源は道路を繋がなくても活用できるようになりました。道路はユニットの移動を助けたり、都市間に引くことで交易収入を生み出すために使います。
衛生、スライダー、企業など