シヴィライゼーション5（以下Civ5）は、遙か古代から未来へと至る人類史をモチーフにしたゲームです。
プレイヤーは自分の文明を育て上げ、世界の偉大な指導者となることが目的になります。
ゲームには様々な都市・建物・ユニットなどが登場し、また勝利の条件も複数に渡ります。
Civ5はターン制ストラテジーと呼ばれるジャンルに属します。
ターン制ストラテジーでは、AIを含むプレイヤーたちは毎回決まった順番で行動することができます。
他のプレイヤーがどんな行動をしているのかを直接見ることはできません。
自分のターンには、ユニットを動かしたり、他文明と外交をしたり、都市の管理したりし、行動が終了したら次のプレイヤーのターンになります。
それを誰かの勝利が決定するまで繰り返していくことで、ゲームは進行していきます。
プレイヤーは、ゲームの最初に自分の文明と、分身となる指導者を選びます（ランダムにもできます）。
文明にはそれぞれユニークユニットやユニーク建造物、またはユニーク地形改善と呼ばれる固有の生産物が、
指導者には指導者特性と呼ばれる固有能力が設定されています。
これにより、文明・指導者によって得意な戦略やプレイスタイルが決められています。
プレイヤーはそれらの特性を生かして（あるいは無視して）、戦っていくことになります。
ユニークユニット・建造物（略してUU・UB）は、標準のユニット・建造物の代替として登場します。
大抵は代替元よりも強力なものになっているため、それらの登場に合わせて国を拡張することで、他文明に対して大きなアドバンテージを得ることができるでしょう。
一方で、UU全盛期の国に対して戦争をすれば、同じ技術水準でも不利な戦いとなるかもしれません。
ユニーク地形改善（UI）は他の二つとは異なり、既存の地形改善とは別に追加されます。
指導者特性（UA）は、各指導者に設定されている固有能力です。
その多くはゲーム中恒常的にはたらき、とても強力です。
UAに合わせた戦略を取ることで、その効果はより一層高まるでしょう。
いずれかの文明が勝利条件を満たすとその文明の勝利としてゲームは終了します。
勝利条件には以下のものがあります。